Dokładne przyczyny współczesnego ocieplenia pozostają obiektem badań, ale przeważający pogląd naukowy głosi, że wywołany działalnością człowieka wzrost atmosferycznych gazów cieplarnianych spowodował większość ocieplenia obserwowanego od początków ery przemysłowej. Wzrost poziomu morza, kurczenie się lodowców, wyjątkowo upalne lata i zimy bez śniegu to bezpośrednie skutki podwyższonych temperatur. Dochodzą do tego nieregularne opady deszczu powodujące susze na jednych obszarach, na innych zaś powodzie, a także ogólny wzrost intensywności ekstremalnych zjawisk pogodowych, np. cyklonów.

Czy skutki globalnego ocieplenia można również dostrzec na światowych wybiegach?